地名更改，古已有之。古代改地名大体有以下几种。
元朝攻占金朝“中都”（今北京）后定都于此，改中都为“大都”，明朝改大都为“北平府”。战国时楚国攻灭鲁国，将其国都“曲阜”改名“楚县”。这种改地名是改朝换代，图个吉利，胜利者的游戏。
北宋真宗赵恒见昌南镇瓷器很喜欢，定为御用，一时兴起，用自己年号把“昌南镇”改名为“景德镇”。
隋炀帝杨广为了标示“四海升平”，见所治只有东海郡、南海郡、北海郡三个郡，岂不只有三海升平，于是硬把青海湖边上名叫“伏俟”的旧城堡改名叫“西海郡”。
东吴时的“建业”(今南京)。在西晋灭吴后，给加了个耳朵，改名叫“建邺”。西晋末代皇帝司马邺，为避讳，“建邺”又改名为“建康”。
宋徽宗镇压了方腊起义，把原来方腊占领的州县的名字一口气全改了，“睦州”改“严州”，意思是要严加整治。以示禁戒。
古代更改地名有成功的，比如昌南镇改景德镇，明州改宁波，一直保留到今天。失败的就比较多了，如今没人记得，不一而足，那个“西海郡”，早成了一片废墟。
现今的改地名，大体有以下几种：
风景名胜所在城市，以景点作为城市名字，提高知名度，多打旅游牌，是谓:靠山吃山，靠水吃水。如四川灌县改名都江堰市，云南中甸县改名香格里拉县，湖北襄樊改名襄阳，湖南大庸改名张家界市，福建崇安县改名武夷山市，四川南坪县改名九寨沟县，安徽省徽州地区改名黄山市区。
为了凸显当地的历史文化背景，恢复或改用历史上的老地名。湖北襄樊更名为襄阳、辽宁铁法改名为调兵山，皆属此类，谓之啃老。
为图一个时尚、新鲜、好听又好记的地名，依傍畅销走红的某经济项目品牌、概念改名。如，云南的思茅市看中了普洱茶热改名为普洱市，云南路南彝族自治县更名为石林彝族自治县。
地方改名颇多争议，不可一概而论。城市不是不可改名，地名本是一个约定俗成的社会符号。地名的使用，应相对稳定，轻易更名，必将带来识别的紊乱，徒增不菲的成本和麻烦。更改地名要尊重历史文化传统，要与当地的地理特点相吻合。
改名并非城市发展的捷径。30年前，义乌名不见经传，可现在一提到小商品贸易，人们首先会想到义乌，可是有谁听说过义乌要改名呢？
地名是给人记的，如果不顺口、不好记，或者含义让人觉得不舒服，跟当地人的习惯拧着来，寿命就很难长久。王莽曾经改过全国一大半地名，有的地名甚至一年内改了七八次，以至于连他本人看地方汇报材料时都搞不清是哪个地方报来的。朝廷下发各地的文件，要附上“原名与今用名”的指示、注释。这样的改名除了劳民伤财，还能留下些什么？ |
